Å velge en høykvalitets-biljardplate i blåstein handler ikke bare om hvorvidt den «ser ut som stein». Det krever en omfattende vurdering av materialets egenskaper, prosesspresisjon og langsiktig-stabilitet. Blåstein er i hovedsak skifer, etter å ha gjennomgått naturlig geologisk kompresjon. Tettheten og jevnheten til dens indre struktur bestemmer direkte jevnheten og nøyaktigheten til ballens bane på bordet. Mange mennesker, når de kjøper et biljardbord for første gang, har en tendens til å fokusere på utseende, merke eller pris. Imidlertid ligger kjernefaktoren som virkelig påvirker spilleopplevelsen i de tilsynelatende ubetydelige platene som er gjemt under duken.
Fra et materialperspektiv må en blåsteinsplate av høy-kvalitet være naturlig skifer, ikke et komposittmateriale eller MDF-erstatning. Naturskifer krever millioner av år med geologisk kompresjon for å dannes, noe som resulterer i en fin og jevn indre struktur. Denne strukturen gjør platen både hard og spenstig, motstandsdyktig mot deformasjoner eller sprekker på grunn av temperatur- og fuktighetsendringer. Inferior skifer har ofte grove partikler og bittesmå innvendige hull, som gradvis deformeres under bruk. Dette viser seg som et lite avvik i ballen under rulling, eller til og med et "avvik" i visse områder. Den mest direkte måten å bedømme dette på er å observere om tverrsnittet av skiferen er jevnt og jevnt, og om lyden når du trykker på den er skarp og dyp. Skifer med virkelig-tetthet vil produsere en dyp, ikke-hul lyd.
Når det gjelder tykkelse, er valget av skifer nærmest et vannskillemoment for å bestemme ytelsen. Den bransjeanerkjente profesjonelle standarden er 25 millimeter, eller én tomme tykk. Denne tykkelsen gir en god balanse mellom vekt og stabilitet. Tynnere skifer, for eksempel 19 millimeter eller enda tynnere, viser kanskje ikke merkbare forskjeller i kort-bruk, men over tid blir de lett bøyd på grunn av tyngdekraften eller subtile endringer i støttestrukturen, noe som påvirker den generelle flatheten. Tykkere skifer er ikke bare mindre utsatt for deformasjon, men gir også en mer solid tilbakemelding på ballen, noe som resulterer i en mer naturlig ballhastighet. Det er viktig å merke seg at tykkelsen ikke alltid er bedre jo tykkere den er. Å overskride en viss tykkelse gir begrenset forbedring av den faktiske opplevelsen og øker faktisk vanskeligheten med transport og installasjon. Derfor er det tilstrekkelig å velge en tykkelse nær profesjonell standard.
Den strukturelle formen til skiferen er også verdt å vurdere. For øyeblikket bruker de fleste high-biljardbord tre-skifer i stedet for et enkelt stykke. Selv om en skifer i ett stykke intuitivt kan virke mer "fullstendig", gjør dens større størrelse og vekt den mer utsatt for stressdeformasjon under håndtering og installasjon, noe som er skadelig for lang-bruk. Tre-utformingen gjør det mulig å finjustere- under installasjonen, sikre generell planhet gjennom presis utjevning, og gjør også lokale justeringer enklere under fremtidig vedlikehold. Selvfølgelig er denne strukturen avhengig av at de tre skiferene kuttes fra samme hele stykke råmateriale for å sikre konsistent tetthet og tekstur; ellers kan det fortsatt oppstå ujevnheter etter skjøting.
Behandlingsteknologien er en nøkkelfaktor som skiller høy-kvalitet fra vanlige skifer. Etter at naturlig skifer er utvunnet, gjennomgår den flere presisjonsslipeprosesser for å oppnå planheten som kreves for biljard. Biljardplater av høy-kvalitet bør ha en jevn, fin overflate, uten tydelige poleringsmerker eller bølgete bølger, og flathetsfeilen bør kontrolleres innenfor et svært lite område. Den mest direkte måten å bedømme behandlingskvaliteten på er å skyve biljardkulen forsiktig, slik at den kan rulle fritt og observere om den holder en rett bane og jevn hastighet. Dersom kulen avviker eller bremser unormalt uten ytre forstyrrelser, tyder det ofte på mikroskopiske ujevnheter i helleren.
Behandlingen av leddene er også avgjørende. Feil håndterte hull mellom de tre platene kan bli en skjult fare som påvirker spilleopplevelsen. Biljardbord av høy-kvalitet bruker spesielle fyllmaterialer for å fylle hullene under installasjonen og blir deretter polert igjen for å skape en nesten sømløs, kontinuerlig overflate. Det skal ikke være noen merkbar høydeforskjell ved berøring, og ballen skal ikke sprette når den passerer gjennom leddområdet. Dersom fugene er grove eller ujevnt fylt, selv om selve helleren er av god kvalitet, vil det gå alvorlig ut over brukeropplevelsen.
Foruten selve platen, påvirker bærekonstruksjonen også ytelsen betydelig. Blåsteinsplater er ekstremt tunge og må støttes av en stabil ramme. Hvis støttestrukturen er ujevn, vil selv en til å begynne med flat skifer utvikle subtile deformasjoner under langvarig-påkjenning. Derfor bruker biljardbord av høy-kvalitet vanligvis solide tre- eller stålrammer med multi-punktstøtte og et justerbart utjevningssystem for å sikre jevn spenningsfordeling på skiferen. Mange lave-produkter reduserer kostnadene ved å minimere støttepunkter eller bruke materialer med utilstrekkelig styrke. Selv om dette kanskje ikke er umiddelbart tydelig, vil ustabilitet gradvis oppstå over tid.
Vekt er ofte et oversett, men veldig intuitivt kriterium. Blåsteinskifer av høy-kvalitet, på grunn av sin høye tetthet og tykkelse, har en betydelig totalvekt. Denne vekten gjør dem ikke bare vanskeligere å flytte, men bidrar også til stabilitet. Tunge skifer absorberer effektivt vibrasjoner fra skudd, og holder bordoverflaten stille og stabil, og dermed gjør hvert skudd mer kontrollerbart.
